계단을 내려오다 무릎을 살짝 비튼 것뿐이었습니다.
그런데 그 순간 무릎 안쪽에서 뭔가 걸리는 느낌이 났습니다.
며칠이 지나도 무릎이 완전히 펴지지 않습니다.
반월판 손상, 정확히 뭔가요?
무릎뼈 사이에는 초승달 모양의 물렁뼈 두 개가 있습니다. 이를 반월판(Meniscus)이라고 부릅니다. 허벅지뼈와 정강이뼈 사이에서 충격을 나눠 받고 무릎을 안정시키는 쿠션 역할을 합니다. 이 조직이 찢어진 상태가 반월판 손상입니다.
지금 확인해볼 수 있는 게 있나요?
- 무릎을 완전히 펴거나 구부릴 때 특정 각도에서 걸리는 느낌이 든다
- 무릎을 짚고 앉았다 일어설 때 안쪽이나 바깥쪽 관절 틈이 아프다
이 테스트로 확진할 수는 없습니다. 이유는 아래에서 설명하겠습니다. 참고로 무릎에서 소리만 나고 걸리는 느낌이 없다면 무릎에서 소리가 나는데 괜찮은 걸까요? 쪽을 먼저 읽어보세요.
왜 찢어지나요?
순간적으로 비트는 외상
축구나 농구처럼 방향을 급하게 바꾸는 운동 중, 발은 바닥에 고정된 채 무릎만 돌아가면서 찢어집니다. 젊은 층에서 흔합니다.
나이가 들며 약해지는 조직
40대 이후에는 큰 충격 없이도 찢어집니다. 쪼그려 앉는 동작만으로, 혹은 별다른 동작 없이도 조직 자체가 약해져 있기 때문입니다.
반복되는 깊은 굴곡 자세
쪼그려 앉는 자세, 양반다리를 오래 유지하는 습관이 반월판에 지속적인 압박을 줍니다.
왜 자가 테스트로는 확실히 알 수 없을까요?
병원에서 쓰는 정식 검사법(맥머레이·애플리 검사)도 정확도가 생각보다 낮습니다. 영국 보건기술평가원이 무릎 통증 환자 292명을 대상으로 네 가지 이학적 검사를 비교했는데, 진단 정확도가 모두 54~59%에 머물렀습니다.
정확도는 낮습니다. 물리치료사가 시행한 다른 연구(593명)에서도 대표 검사법인 테슬리 검사의 민감도는 64%, 특이도는 53%에 그쳤습니다. 그러니 이 글의 셀프 테스트도 참고용일 뿐, 진단을 대신하지 않습니다.
수술이 꼭 필요할까요?
미국 연구진이 45세 이상 351명을 대상으로 비교했습니다. 관절경 수술 후 재활을 받은 그룹과, 수술 없이 표준화된 운동치료만 받은 그룹입니다.
6개월 뒤 두 그룹의 무릎 기능 점수는 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다. 다만 운동치료만 받은 그룹의 30%는 6개월 안에 결국 수술로 넘어갔습니다.
관절염이 없는 퇴행성 파열만 따로 다룬 또 다른 무작위 연구(146명)도 있습니다. 실제 수술과 가짜 수술(절개만 하고 조직을 건드리지 않음) 사이에 1년 뒤 차이가 없었습니다.
급성 외상이 아니라면, 수술부터 서두를 근거는 생각보다 약합니다.
쉬면 저절로 나을까요?
통증이 무서워 무릎을 잘 안 쓰면 대퇴사두근이 빠르게 약해집니다.
근육부터 약해집니다. 약해진 허벅지 근육은 무릎을 제대로 지탱하지 못하고, 그러면 반월판에 실리는 하중이 오히려 늘어나 통증이 길어지는 흐름으로 이어집니다.
집에서 해볼 수 있는 것
무릎 누르기 등척성 운동
목적: 무릎을 움직이지 않고 대퇴사두근만 깨웁니다.
방법: 수건을 말아 무릎 밑에 받치고, 무릎 뒤로 수건을 5초간 누른 뒤 힘을 뺍니다. 10회 반복합니다.
다리 들어올리기
목적: 무릎 각도를 바꾸지 않고 허벅지 앞 근력을 키웁니다.
방법: 누운 자세에서 무릎을 편 채 다리를 30도 정도 들어 5초 버팁니다. 10회 반복합니다.
얕은 범위로 앉았다 일어서기
목적: 통증 없는 범위 안에서 무릎 기능을 유지합니다.
방법: 의자를 뒤에 두고 무릎을 30도 정도만 굽혔다 일어섭니다. 통증이 없는 범위까지만 내려갑니다.
하지 말아야 할 것
무릎을 완전히 접어 쪼그려 앉는 자세는 피하세요. 반월판 뒤쪽에 압박이 집중됩니다.
방향을 바꿀 때 발은 고정한 채 무릎만 비트는 동작도 피해야 합니다.
무릎이 잠긴 듯 안 펴지거나 갑자기 붓는다면, 운동 대신 진료부터 받으세요.
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참고 자료
- Katz JN, et al. Surgery versus physical therapy for a meniscal tear and osteoarthritis. N Engl J Med. 2013. PubMed — 1차 출처, 351명 다기관 무작위 연구
- Sihvonen R, et al. Arthroscopic partial meniscectomy versus sham surgery for a degenerative meniscal tear. N Engl J Med. 2013. PubMed — 1차 출처, 146명 이중맹검 가짜수술 대조 연구
- Goossens P, et al. Validity of the Thessaly test in evaluating meniscal tears compared with arthroscopy. J Orthop Sports Phys Ther. 2015. PubMed — 1차 출처, 593명 관절경 대조 연구
- Blyth M, et al. Diagnostic accuracy of the Thessaly test… Health Technol Assess. 2015. PubMed — 1차 출처, 292명 진단정확도 연구
이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 대한 진단이나
치료를 대신하지 않습니다. 통증이 지속되면 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.
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