손목시계를 풀었습니다.
그런데 그 자리, 엄지 쪽 손등이 계속 타는 듯 저립니다.
병원에 가야 할지, 그냥 꽉 찼던 탓인지 헷갈립니다.
이 저림, 와르텐베르그 증후군일까요?
요골신경의 피부가지(Superficial Radial Nerve)가 눌려 생기는 증상을 와르텐베르그 증후군(Wartenberg’s Syndrome)이라고 부릅니다. 다른 이름은 지각이상성요골통(cheiralgia paresthetica)입니다.
이 신경은 팔꿈치 안쪽에서 갈라져 나와, 손목 위 약 9cm 지점에서 상완요골근과 요측수근신전근 사이를 지나 피부 밑으로 올라옵니다. 운동 기능은 전혀 없고 감각만 담당합니다.
그래서 힘이 빠지는 느낌은 없습니다. 저림과 화끈거림, 따끔거림만 있습니다.
셀프 테스트: 손목을 돌리면 심해지나요?
지금 손목을 움직여 확인해볼 수 있습니다.
- 손등, 엄지 쪽 첫마디 피부를 손가락으로 가볍게 두드리면 저림이 재현된다
- 손목을 안쪽으로 꺾은 채 아래로 돌리면 증상이 더 심해진다
- 시계나 팔찌처럼 손목을 조이던 물건의 위치와 저린 부위가 정확히 겹친다
두 가지 이상 해당하면, 단순히 눌려서 생긴 일시적 증상이 아닐 수 있습니다.
왜 손목 신경이 눌리는 걸까요?
원인은 크게 세 가지로 정리됩니다.
첫째, 손목시계나 팔찌, 수갑처럼 외부에서 조이는 압박입니다. 둘째, 드라이버질이나 라켓 스윙처럼 손목을 반복해서 돌리는 동작입니다. 셋째, 일부 사람은 신경이 지나가는 근막 통로 자체가 선천적으로 좁습니다.
뚜렷한 원인이 없는 경우도 적지 않습니다.
드퀘르뱅 건초염과 어떻게 다를까요?
여기서 혼동이 자주 생깁니다. 드퀘르뱅 건초염과 증상 위치가 거의 같기 때문입니다.
1986년 Dellon과 Mackinnon의 연구에서는 와르텐베르그 증후군 환자의 96%가 핀켈스타인 검사(드퀘르뱅 진단검사)에서 양성이 나왔지만, 실제 드퀘르뱅 건초염은 17%뿐이었습니다. 신경이 눌려도 건 검사에서 양성처럼 나올 수 있다는 뜻입니다.
1993년 Lanzetta와 Foucher가 52건을 분석한 연구에서는 두 질환이 동시에 있는 경우가 50%였습니다. 저자들은 드퀘르뱅 수술 전에 와르텐베르그 증후군을 먼저 확인해야 한다고 강조했습니다. 신경 문제를 놔둔 채 건초만 수술하면 증상이 그대로 남기 때문입니다.
증상이 계속되는 이유
시계를 같은 자리에 다시 차거나 손목 돌리는 동작을 계속하면, 신경은 계속 눌린 상태로 남습니다.
눌린 신경은 점점 예민해집니다. 예민해진 신경은 가벼운 자극에도 크게 반응합니다. 그 반응이 다시 저림으로 느껴지고, 저림을 확인하려고 손목을 자꾸 움직이게 됩니다.
고리가 끊이지 않습니다.
집에서 할 수 있는 관리법
시계·팔찌 위치 바꾸기
목적: 같은 자리를 계속 누르지 않는 것입니다.
방법: 평소 차던 자리보다 1~2cm 위나 아래로 옮기거나, 당분간 그 손목은 비워둡니다.
손목 중립 유지 스트레칭
목적: 신경이 지나가는 통로를 넓혀줍니다.
방법: 팔을 앞으로 뻗고 손목을 살짝 아래로 꺾은 뒤, 반대쪽 손으로 가볍게 당겨 10초씩 3회 반복합니다.
반복 동작 쪼개기
목적: 같은 각도로 눌리는 시간을 줄입니다.
방법: 드라이버질이나 라켓 동작처럼 손목을 돌리는 작업은 20~30분마다 끊어서 쉽니다.
이것만은 하지 마세요
- 저린 자리를 계속 눌러보며 확인하지 마세요. 자극이 쌓이면 신경이 더 예민해집니다.
- 드퀘르뱅으로 스스로 진단하고 조이는 손목 보호대만 계속 차지 마세요. 오히려 그 자리를 더 압박할 수 있습니다.
- 증상이 몇 주 이상 이어지는데 원인이 된 동작을 그대로 반복하지 마세요.
대부분은 활동을 조절하고 몇 주 지나면 가라앉습니다. 그래도 낫지 않으면 손 전문 진료를 받아보시기 바랍니다.
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참고 자료
- Kuschner SH, Berihun AD. Robert Wartenberg Syndrome and Sign: A Review Article. The Open Orthopaedics Journal, 2021 — 요골신경 피부가지의 해부학적 주행과 압박 부위, 치료 성적을 정리한 리뷰
- Lanzetta M, Foucher G. Entrapment of the superficial branch of the radial nerve (Wartenberg’s syndrome). International Orthopaedics, 1993 — 52건 분석, 드퀘르뱅 건초염 동반 50%, 보존치료 71%·수술 74% 양호 이상
이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 통증이 지속되면 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.
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