체외충격파, 왜 자꾸 권유받을까요?
어깨가 몇 달째 뜨겁고 뻐근했습니다.
물리치료도 받고, 약도 먹었습니다.
그런데 병원에 갈 때마다 같은 말을 듣습니다. "충격파 치료 한번 해보실래요?"
족저근막염으로 병원에 갔을 때도 똑같았습니다. 발뒤꿈치인데 왜 어깨에 쓰는 치료를 권할까, 궁금해집니다.
체외충격파(ESWT)가 정확히 뭔가요?
체외충격파치료(Extracorporeal Shock Wave Therapy, ESWT)는 몸 밖에서 충격파를 쏘아 손상된 조직을 자극하는 치료입니다.
기계를 피부 위에 대고, 짧고 강한 충격파를 반복해서 보냅니다.
원리는 간단합니다. 자극으로 혈류를 늘리고, 멈춰 있던 회복 반응을 다시 깨운다는 것입니다.
그런데 이 원리가 모든 부위에서 똑같이 작동하지는 않습니다.
내 상태는 어느 쪽에 가까울까요?
ESWT 효과는 부위보다 몸 안에 무엇이 쌓여 있는가에 더 좌우됩니다.
- 어깨가 아프고, 엑스레이에서 석회(칼슘 침착물)가 보인다 → 석회성 건염
- 발뒤꿈치나 어깨가 오래 아픈데, 석회나 뚜렷한 침착물은 보이지 않는다 → 비석회성 건염·족저근막염
이 둘은 치료 반응이 전혀 다릅니다. 이유를 하나씩 보겠습니다.
어깨 석회성 건염엔 왜 효과가 있을까요?
2014년 《Annals of Internal Medicine》에 실린 체계적 문헌고찰은 어깨 건염 관련 무작위대조군 연구 28건을 분석했습니다. 이 중 20건이 석회성 건염 환자를 대상으로 고강도 ESWT와 위약을 비교한 연구였습니다.
결과는 일관됐습니다.
고강도 충격파를 받은 쪽이 통증과 어깨 기능 모두에서 더 좋아졌습니다. 칼슘 침착물도 더 많이 줄었습니다.
연구팀은 이 치료가 임상에서 충분히 쓰이지 못하고 있다고 평가했습니다. 다만 연구 수가 많지 않고, 연구마다 방법이 조금씩 달랐다는 한계도 함께 적었습니다.
그런데 발바닥 통증엔 왜 다를까요?
호주에서 진행된 연구는 조금 다른 결과를 보여줍니다.
족저근막염 환자 166명을 모았습니다. 160명이 15주짜리 연구를 끝까지 마쳤습니다. 모든 참가자는 초음파로 족저근막이 두꺼워진 게 확인된 경우만 포함됐습니다.
한쪽은 진짜 충격파를, 다른 쪽은 아주 약한 위약 충격파를 받았습니다. 6주, 12주 뒤 결과를 비교했습니다.
두 그룹 사이에 뚜렷한 차이는 없었습니다. 양쪽 다 좋아졌습니다.
연구팀은 이 결과로는 ESWT를 권장하기 어렵다고 결론 내렸습니다.
왜 이렇게 갈릴까요.
석회성 건염에는 부술 수 있는 표적이 있습니다. 칼슘 덩어리라는 눈에 보이는 과녁입니다. 족저근막염에는 그런 표적이 없습니다. 조직이 서서히 지쳐가는 상태라서, 충격을 준다고 바로 달라지지 않습니다.
표적이 있을 때의 효과가, 표적이 없으면 옅어지는 셈입니다.
받기로 했다면, 이것부터 확인하세요
충격파를 받기로 정했다면 세 가지는 미리 물어보는 게 좋습니다.
진단명을 확인하세요. "어깨가 아프다"가 아니라 석회성 건염인지 아닌지가 중요합니다. 영상에서 칼슘이 보이는지 의사에게 직접 물어보세요.
강도와 횟수를 물어보세요. 고강도로 몇 번 받는지에 따라 결과가 달라집니다. 몇 회 계획인지 미리 들어두면 중간에 판단하기 쉬워집니다.
부작용 기준을 정해두세요. 치료 후 하루 이틀 더 아픈 건 흔한 반응입니다. 통증이 계속 심해지면 바로 담당 의사에게 알려야 합니다.
이런 경우엔 하지 않는 게 낫습니다
모든 치료가 다 맞는 건 아닙니다. 다음 경우는 다시 생각해볼 필요가 있습니다.
영상 검사 없이 "충격파가 다 해결해준다"는 말만 듣고 바로 결정하는 경우입니다. 석회가 없다면 기대만큼 안 나을 수 있습니다.
족저근막염에 과도한 기대를 거는 경우입니다. 근거상 위약과 큰 차이가 없을 수 있다는 걸 알고 시작해야 합니다.
임신 중이거나 출혈성 질환이 있는데 미리 알리지 않은 경우입니다. 충격파는 받으면 안 되는 조건이 따로 있는 치료입니다.
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참고 자료
- Bannuru RR, et al. Effectiveness of extracorporeal shock wave therapy for rotator cuff tendinopathy: a systematic review (28 RCTs). Annals of Internal Medicine. 2014. PubMed PMID 24733195
- Ham PS, Strayer S. 족저근막염 체외충격파 무작위·위약대조·이중맹검 연구 요약(호주, 166명 등록·160명 완료). The Journal of Family Practice 요약 보도. The Hospitalist
이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 상태에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 통증이 지속되면 전문가의 진료를 받으시기 바랍니다.
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